萌宠成为近年来的热门关键词，由此衍生的萌宠经济呈破竹之势。根据《2023—2024年中国宠物行业白皮书（消费报告）》，2023年城镇宠物消费市场规模为2793亿元，预计2026年将达到3613亿元。同时，还涌现了宠物美容师、宠物训导师、宠物健康护理员等新职业。小小一只萌宠，凭啥能够卷起千亿市场？
需求造就市场。越来越多的“毛孩子”走入人们的家庭生活，成为密不可分的家庭成员，这是支撑萌宠经济壮大的基础。数据显示，中国养宠家庭规模在2023年已经突破一亿户。在飞速增长的数据中，我们可以观察到：人宠关系正迎来新一轮亲密化升级。养宠的动机，多源于与宠物建立情感关系，汲取正向的情绪价值。比如在古代，诗人陆游是典型的“撸猫人”，曾作诗感叹家中环境不能让怜爱的小猫过上舒适的生活。雍正皇帝则热衷于当“铲屎官”，为爱犬定制狗窝、狗笼，入冬后还要为它们添置精致的冬衣。
现代社会，事业、家庭、学业等压力呼啸而至，快节奏的城市生活与淡漠的人际关系，让人无处倾诉负面情绪。“毛孩子”可以无条件接受这种情感释放，感应到主人情绪变化并作出回应，带来安静温暖的陪伴。于是，宠物就成了现代人特别是年轻人的解压树洞、心灵伴侣、生活乐趣。和宠物的亲密是人们对理想人际关系的投射，在饲养过程中完成双向情感互动，塑造需要与被需要的价值互补。有网友表示：“自己可以消费降级，但宠物一定要富养。”
在这层背景下，人们对宠物的呵护有过之而无不及，特别是作为最具活力的青年消费群体，非常愿意为宠物花钱，他们认为宠物拥有提升自我价值的必要，应该匹配更高品质的生活体验。当对宠物的爱转化为生意，一股新的消费势能破土而出。除了基本的日常生活起居，宠物健康、零食、玩具、服饰等都是宠物消费的重要部分。而一些萌宠主甚至会为宠物打造专属定制——不仅要吃饱，还要吃得健康，过得舒心。这些多元的需求，催生了多个商业赛道，“宠生智能化、食物鲜肉化、清洁精致化、保健医疗化、出行玩乐拟人化”成为宠物经济发展的几大趋势。比如，有专门的宠物殡葬行业，推出遗容整理、遗体告别、精美骨灰盒等一系列项目。好利来推出全新的宠物烘焙品牌，主营宠物蛋糕。盒马App上线“宠物”服务频道，一站式解决多种宠物生活需求。人们对“毛孩子”越来越爱不释手，宠物经济的千亿赛道也将迎来更多突破。
（记者 朱子钰）
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